Мадагаскар е четвъртият по големина остров на планетата. Заобиколен от златен пясък, а вътрешните му райони се характеризират с голямо природно разнообразие. Тук има и тревисти плата, и непроницаеми гори и вулкани. Островът се е отделил от африканския континент преди около 165 милиона години, поради което флората и фауната му в много отношения са уникални.
Според местна легенда, островът първо е бил заселен от джуджетата вазимба. Те (ако въобще някога са съществували) били заместени от полинезийците, които са пристигнали от островите на Малайско-индонезийския архипелаг към VI век от н. е.
До IX век Мадагаскар е един от най-големите търговски центрове в Индийския океан. Многобройни руини показват значително присъствие на арабите на острова по онова време. По-късно, островът е бил обитаван от народите банту, доплували от Източна Африка, а в XVII век до острова се добрали и европейците.
